Die Critical Path Method im Projektmanagement

Im Chaos den Überblick behalten – die Critical Path Method

Um in komplexen Projekten die Übersicht der wichtigsten und dringlichsten Schritte zu behalten, bewährt sich die Anwendung der Critical Path Method (CPM). Dies ist eine Projektmanagement-Technik zur Planung und Steuerung von großen Projekten mit einer Vielzahl von parallelen und sequenziellen Aktivitäten. Hierbei identifizieren Sie den kritischen Pfad eines Projekts, das heißt diejenigen Aktivitäten und deren Verkettung, die den längsten Zeitbedarf haben. Dadurch können Sie nicht nur den Zeitplan und die Gesamtdauer des Projekts bestimmen, sondern identifizieren auch welche Aktivitäten für den erfolgreichen Abschluss des Projekts entscheidend sind und welche Aktivitäten wiederum Spielraum für Verzögerungen haben. Dies hilft Ihnen, das Projekt effektiver zu planen und zu steuern, um sicherzustellen, dass es pünktlich und innerhalb des Budgets abgeschlossen wird.

Anwendungsschritte der Critical Path Method

Die Critical Path Method basiert auf der Analyse von Netzwerkdiagrammen, die die Abhängigkeiten zwischen den einzelnen Aktivitäten des Projekts darstellen. Wie Sie diese Methode auf Ihr Projekt anwenden können, erklären wir anhand der folgenden Schritte:

• Aktivitäten identifizieren: Die erste Aufgabe besteht darin, alle Aktivitäten zu identifizieren und aufzulisten, die zur Fertigstellung des Projekts erforderlich sind. Diese Aktivitäten sollten vollständig und eindeutig beschrieben werden und dürfen keine Abhängigkeiten oder Überschneidungen aufweisen. Außerdem muss die Dauer der Aktivität so genau wie möglich geschätzt werden, beispielsweise auf Basis von historischen Daten oder Expertenmeinungen.

• Abhängigkeiten bestimmen: Jede Aktivität muss in Beziehung zu anderen Aktivitäten gesetzt werden, indem man ihre Abhängigkeiten bestimmt. Denn jede Aktivität hat möglicherweise Vorläufer- oder Nachfolgeraktivitäten, die entweder sequenziell oder parallel durchgeführt werden können.

• Netzwerkdiagramm erstellen: Die Aktivitäten müssen nun in Anbetracht ihrer Abhängigkeiten in einem Netzwerkdiagramm dargestellt werden. Die Dauer der Aktivität wird auch aus der Tabelle in das Diagramm übertragen.

• Kritischen Pfad identifizieren: Der kritische Pfad wird anhand der längsten Dauer aller Aktivitäten und der Abhängigkeiten zwischen ihnen identifiziert. Die Gesamtdauer des Projekts ergibt sich aus der Addition aller Aktivitäten, die Teil des kritischen Pfades sind.

• Pufferzeiten berechnen: Durch den Abgleich der Vor- & Rückwärtspassanalysen lassen sich die Pufferzeiten aller nicht-kritischen Aktivitäten berechnen. Bei der Vorwärtsterminierung betrachten Sie von Start bis Ende alle Aktivitäten und bestimmen jeweils den frühesten Start und das früheste Ende der jeweiligen Aktivität. Bei der Rückwärtsterminierung wenden Sie dasselbe Verfahren an, wobei Sie nun aber bei dem Ende beginnen und jeweils die spätesten möglichen Enden und Starts der Aktivitäten notieren. Die Pufferzeit einer Aktivität ergibt sich durch den Unterschied des frühesten und spätesten Starts oder des frühesten und spätesten Endes. Bei Aktivitäten, die Teil des kritischen Pfades sind, darf sich laut Definition kein Puffer ergeben.

• Überwachung und Anpassung: Das Projekt wird während der Ausführung überwacht, um sicherzustellen, dass es auf Kurs bleibt. Wenn Verzögerungen oder andere Probleme auftreten, werden Anpassungen vorgenommen, um den Zeitplan zu aktualisieren und das Projekt auf Kurs zu halten.

Critical Path Method Software

Um die Critical Path Method bestmöglich anwenden zu können, empfiehlt sich die Nutzung einer Critical Path Method Software, die bei der Planung, Überwachung und Steuerung von Projekten helfen kann. Eine weit verbreitete Software für Projektmanagement mit einer Vielzahl von Funktionen, einschließlich der Critical Path Method, ist Microsoft Project. Eine spezielle Projektmanagement-Software, die eine umfassende Planung, Steuerung und Überwachung von Projekten ermöglicht, ist Primavera P6. Diese Software bietet eine umfassende Unterstützung der CPM. Die webbasierte Projektmanagement Software Smartsheet hingegen bietet eine intuitive Benutzeroberfläche und enthält ebenfalls Funktionen der CPM. Zwei Open-Source-Alternativen zu Microsoft Project sind ProjectLibre und OpenProject.

Vorteile der Critical Path Method

Die Anwendung der Critical Path Method bietet mehrere Vorteile, darunter:

• eine klare Übersicht über alle Aktivitäten und Abhängigkeiten des Projekts, was die Planung und Überwachung erleichtert.
• ein realistischer Zeitplan anhand der Identifizierung des kritischen Pfades, der dabei hilft, das Projekt pünktlich abzuschließen und Verzögerungen zu minimieren.
• ein frühzeitiges Risikomanagement durch die Identifizierung des kritischen Pfads und der Pufferzeiten, wodurch potenzielle Risiken erkannt und Gegenmaßnahmen ergriffen werden können.
• eine verbesserte Kommunikation zwischen den Teammitgliedern, dank der klaren Übersicht der Aktivitäten, deren Abhängigkeiten und des Zeitplans.
• eine umfassende Kontrolle über das Projekt, indem sie sicherstellt, dass alle Aktivitäten innerhalb des Zeitplans abgeschlossen werden.      

Unterschied zwischen Critical Path Method und Critical Chain Method

Sowohl die Critical Path Method als auch die Critical Chain Method sind Projektmanagement-Techniken, die zur Planung und Steuerung von Projekten verwendet werden. Obwohl sie ähnliche Ziele haben, gibt es jedoch wichtige Unterschiede in der Art und Weise, wie sie mit Unsicherheiten und Risiken umgehen.

Die Critical Path Method konzentriert sich auf die Identifizierung des kritischen Pfads, indem sie die längste Aktivitätsdauer und die Abhängigkeiten zwischen den Aktivitäten berücksichtigt. Ziel ist es, den Projektzeitplan zu optimieren und potenzielle Verzögerungen vorherzusagen. Dabei wird ein Projekt mit Puffern und Pufferzeiten geplant, um den Zeitplan einzuhalten.

Im Gegensatz dazu legt die Critical Chain Method mehr Wert auf die Vermeidung von Pufferverlusten. Hier wird ein Projekt geplant, indem zusätzliche Pufferzeiten und -ressourcen am kritischen Pfad eingesetzt werden, um Risiken und Unsicherheiten zu berücksichtigen. Das Ziel ist es, die Flexibilität des Projekts zu erhöhen und den Einfluss von Unsicherheiten auf den Projektzeitplan zu reduzieren.

Insgesamt kann man sagen, dass die Critical Path Method sich auf eine genauere Planung und Vorhersage fokussiert, während die Critical Chain Method sich mehr auf die Risikominimierung und die Vermeidung von Pufferverlusten konzentriert. Welche Methode besser geeignet ist, hängt von den spezifischen Anforderungen und Risiken Ihres Projekts ab.

Wenn Sie Experte in der Anwendung von anderen Projektmanagement Methoden wie Lean Thinking, Design for Six Sigma oder  FMEA werden wollen, empfehlen wir Ihnen unsere zertifizierten Schulungen. Auch für den richtigen Gebrauch von Projektmanagement Software wie den Mechatronik Impact Analyzer (MIA) können Sie sich bei uns über Weiterbildungen informieren.

Quellen:

https://www.geeksforgeeks.org/software-engineering-critical-path-method/ https://de.smartsheet.com/critical-path-method